El rol de nuestro cerebro en la resistencia al cambio

Semana #51

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A nuestro cerebro no le gusta el cambio. Revisar para adaptar implica modificar comportamientos o estructuras aprendidas.

Nuestro cerebro es un “buen funcionario” que se resiste a que cambien los procedimientos rutinarios porque implica aprender nuevas reglas, nuevas formas de controlar, y eso implica un nuevo gasto de energía.

Si notas que no logras promover innovaciones, quizás no sea causa de tu falta de capacidad…estás enfrentando a un buen burócrata y tienes que aprender a conocerlo para que te trate bien. Aquí van algunas pequeñas pistas.

Crédito: https://redextensionrural.blogspot.com/2020/12/el-rol-de-nuestro-cerebro-en-la.html

Daniel Kahneman en su libro  Pensar rápido, pensar despacio propone como explicación para entender esta resistencia inicial al cambio, que en nuestro cerebro funcionan dos sistemas acoplados. Son modelos, no necesariamente existen así, pero nos sirven para entender cómo funciona nuestro cerebro.

El sistema 1 es el automático, podríamos denominarlo inconsciente. Toma las decisiones de forma óptima en muy poco tiempo y con poco consumo de energía (recursos). Por tanto, se encarga de la mayor parte de las acciones que hemos aprendido. Es un sistema energéticamente barato.

El sistema 2 es el consciente, en éste estamos atentos en todo momento en lo que se hace, dónde fijamos nuestra atención, dónde creemos que es más importante detenerse a razonar, aquí también tenemos en cuenta más información para tomar las decisiones. El uso de este sistema tiene un costo, invertimos más energía y más tiempo en hacerlo.

Cuando algo ocurre en el Sistema 2, nuestro cerebro trata de procesarlo, capturarlo, comprimirlo, para poder pasarlo al Sistema 1 lo antes posible. Allí el proceso resultará “más económico” energéticamente.

Un ejemplo muy gráfico para comprender cómo funcionan estos dos sistemas en forma acoplada, lo podemos ver en el proceso de aprender a conducir un automóvil (por cierto, en algún momento debe haber sido una innovación para ti). Comienzas el aprendizaje con el sistema 2 de forma consciente. Te cuesta sangre, sudor y lágrimas tener en cuenta todo lo que está en juego cuando manejas: mirar el espejo retrovisor, saber que marcha elegir en cada momento, acertar el momento para apretar el pedal de embrague, combinarlo temporalmente con el acelerador, dar la presión adecuada al freno, estar atento a lo que tienes frente al parabrisas y sin olvidar atender los laterales… hasta que de tanto ejercitar y ejercitar, el Sistema 1 aprende y comienza a tomar el control de los procesos. Seguramente ahora eres capaz de conducir durante decenas o cientos de kilómetros sin darte cuenta de qué has estado haciendo. Y si alguien te pregunta cuándo y qué hiciste para conducir y llegar, no lo recuerdas, funcionabas de forma inconsciente con el Sistema 1. Es un sistema bastante eficiente, pero no perfecto.

La resistencia al cambio

Piensa ahora esta situación. El sistema 1 de las personas con las que trabajas ya ha logrado aprender los procedimientos, las ceremonias, las dinámicas, en relación con un área de experiencia que los convoca, y llegas tú con una nueva idea a proponerles cambios. Basado en tu experiencia, estudios y lleno de argumentos, dices que se deben hacer nuevos cambios para lograr hacer mejoras en el tema. Es decir, todo aquello que se hacía sin pensar ahora tendrá que pasar nuevamente por un proceso consciente, teniendo nuestro cerebro que sufrir como en la primera vez que aprendieron lo que ahora hacen de manera automática. 

De seguro lo que primero conseguirás es una pequeña rebelión silenciosa en los cerebros de las personas. Silenciosa porque a pesar de que tendrás la oportunidad de contar tus propuestas, no sabrás que opera en la mente de quienes te escuchen. ¿Cómo reaccionará el Sistema 1 de sus cerebros? Probablemente tras esos “muros” se escuche:

• “no”…

• ”en esta yo, paso”…

• “nunca”…

• “me quedo con lo seguro”…

… y comience así un proceso oculto de creación de prejuicios que reduzca las posibilidades de diálogo. Ya lo has vivido...seguro.

La clave para el cambio es el cambio mismo

La clave es que la base del cambio es el cambio mismo. No importa lo que sea que estés haciendo ahora mismo, llámalo como quieras, lo más seguro es que no seguirá siendo válido dentro de 6 meses o 1 año. La adaptación es la gran condición para la persistencia. Si quieres seguir en el baile tienes que moverte dice el dicho popular.

Y si no me crees, revisa algunas de las cosas que tuviste que cambiar en tu vida a partir de la pandemia por Covid-19 en el año 2020, o lee el post anterior de la  Semana #50 para explorar lo que se aproxima para el desempeño de nuestra tarea.

La clave puede resumirse en NO APOLTRONARSE. ¿Pero cómo se lo explico a mi cerebro? Aquí van algunas opciones.

1- Organiza “ceremonias” de incomodidad. Acostumbra a las personas con las que trabajas a realizar recurrentemente ejercicios de práctica para poner a los cerebros en situaciones de adaptación. Ejercita el pensamiento crítico como herramienta para el cambio. Si algo tiene nuestro cerebro a favor es que su plasticidad le da una capacidad tremenda para adaptarse a cualquier cosa, puede hacer el cambio con soltura luego que vence este primer freno.  

La inercia al cambio no ocurre por falta de voluntad, también operan mecanismos de protección a los sentimientos de decepción o miedo. Es normal que ocurra, pero no deberían ser la regla. Ayuda a imaginar ¿Qué sentirías ante la nueva propuesta? ¿Cómo crees que estarías? ¿Coincide la nueva propuesta con los cambios que buscas? ¿Qué cosas te frenan?

2- Otra buena opción para el cambio es apelar al conocimiento. Pero no solo con intercambiar datos e información codificada se logra el cometido. Para cambiar hay que saber combinar lo que se recibe como información con aquello que yace en lo tácito: nuestros valores, experiencias y capacidades.

3- Identifica claramente los principios de reacción frente a la acción propuesta. ¿Qué es lo que el sistema que pretendemos cambiar está conservando? A veces la falla de las estrategias de cambio reside en combatir ciegamente los procesos de equilibrio, en lugar de tratar de entender aquello que se pretende conservar. Lograr un cambio permanente, requiere comprender que los sistemas también están gobernados por el principio de conservación. El diseño de estrategias de cambio efectivas siempre parte del reconocimiento de lo que no se cambiará.

Quizás en la nota “RE” del pentagrama encontremos la metáfora que nos sirva para resumir la estrategia a seguir a la hora de proponer cambios.

Todo cambio requiere 3 RE:

REconocer la situación

REaccionar en función de ella

REconfigurar los procedimientos

Y por supuesto, si quieres seguir ayudando a los demás a innovar, no olvides de incluir entre tus objetivos profesionales, no dejar nunca de adaptarte.

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